這個畫作主題來自於舊聖經，友第德(Judith,也翻譯為茱蒂絲) 殺死亞述將軍Holofernes的故事。
故事
很久很久以前，大約是西元前600~700年這麼久以前，有一個亞述帝國，自從學會冶鐵的技術，他們便開始製造許多鐵製兵器，並且積極的找其他國家打架，以便擴大自家領土。。
就在他們攻無不克、所向匹敵的直達猶太城伯夙利亞城(Bethulia)附近時，城裡的居民簡直嚇到要哭出來(應該真的有哭)，因為他們聽說，亞述軍隊非常殘忍，攻城之後就會開始燒殺擄掠，城裡的男人們眼見敵不過這樣厲害的大軍，紛紛放棄抵抗，跪地祈求上帝寬恕一生的做起臨終禱告。
城裡一位年輕寡婦Judith(翻譯為”友第德”或”茱蒂絲”)看不下去，決定憑一己之力，小蝦米對抗大鯨魚。
茱蒂絲立刻回家打扮一番，換上性感又不失端莊的衣服，帶著僕人出城，來到敵方大將軍Holofernes何樂弗尼的軍隊帳篷外，說自己可以協助將軍攻城。將軍看茱蒂絲婀娜多姿，睜著水汪汪的大眼望向自己，心想反正仗打得有些疲乏了，這小女子剛好可以陪伴助興，於是就把茱蒂絲跟僕人一起留在軍營裡，讓茱蒂絲在旁邊伺候自己，茱蒂絲也沒忘了這次的任務，趁吃飯的時候一邊稱讚將軍，一邊不停得幫將軍倒酒，終於在酒過三巡之際把將軍灌醉。
把將軍安置在床上之後，茱蒂絲便抄起軍刀，牙一咬的用力把將軍頭顱砍下來，連夜帶著頭顱回到自己城中，並且掛在城門之上。
隔天天亮，亞述大軍準備整軍出發進行戰鬥的時候，看到城門上居然掛了一顆頭，揉揉雙眼一看，天啊！這顆頭的五官怎麼跟我們將軍這麼像！正當他們感到納悶時，後方的小兵跑來報告說 : 不好了，將軍…將軍..他的頭不見了！
這下事情串起來了，我們堂堂大將軍的頭顱，已經被割下來掛在這個城門上了。軍隊們嚇到腿軟，群龍無首的大家也紛紛棄械而逃，放棄這次的進攻。
而寡婦茱蒂絲因為勇敢的拯救了整個城市的人，被大家稱為女英雄，也將她的事蹟紀錄在歷史之中，讓後世永遠讚揚這樣的”美人計”。
跟「大衛與哥利亞」相同，這種以小博大的故事很受到後代喜歡，更常常被藝術家拿來當題材創作。
阿特蜜 (Artemisia Gentileschi，1593年—1653年)
以這幅畫出名的女畫家阿特蜜希雅·真蒂萊希 (Artemisia Gentileschi)對這個主題畫了又畫，她筆下的茱蒂絲表情堅定，沒有猶豫沒有害怕，只想趕快完成這個使命。畫面的構圖真實，掙扎中的將軍、與噴射出來的鮮血，非常具有視覺震撼效果。
為什麼她可以畫的這麼真實? 想知道原因，請看17世紀第一起Me Too案件，用畫筆報復渣男的女畫家
任務完成，要怎麼帶出去？
茱蒂絲拍拍僕人說：不要怕，聽聽外面的打呼聲，就說將軍要我們回城裡拿寶物，騙過值班的守衛就可以了。
畫一張不夠，幾年後再來一張。這次的血花四濺的更明顯、也更真實。
這次的血花四濺的更明顯、也更真實。
任務完成，要怎麼帶出去？阿特蜜幾年後第二次琢磨這個情境，她這次把茱蒂絲畫的一臉鎮定，彷彿請外面的守衛不要打擾正在休息的將軍，然後讓僕人速速的打包好戰利品，躡手躡尾的逃出軍營。
晚年的阿特蜜，在52歲時又再次詮釋這個主題，構圖跟上次一樣，把劍藏在身後的茱蒂絲，請外面的守衛不要打擾正在休息的將軍。但是這次畫面中的兩個女生都有大到要溢出來的豐滿胸部，好像在強調這項”胸器”，才是使男人都臣服的關鍵。
卡拉瓦喬 (Caravaggio，1571年—1610年)
這是阿特蜜跟她爸都喜歡的畫家前輩，父女倆的風格也跟卡拉瓦喬很像。但是跟阿特蜜不一樣的是，卡拉瓦喬的人物成一直線排列，畫中的茱蒂絲裝扮像個平凡的女孩，她的表情堅定中帶點猶豫，嫌惡中帶點不忍，而旁邊的老僕人則張大眼睛一臉仇視，彷彿是她指使茱蒂絲去殺的樣子，而且被處理的男主角，表情相當的戲劇性。
卡拉瓦喬再次詮釋這個主題，構圖跟上次不同，茱蒂絲跟僕人的位子互換，老僕人看著茱蒂絲，彷彿在跟她說：妳怎麼還不動手？是在猶豫什麼？而茱蒂絲看著旁邊若有所思的樣子，好像在想：等一下回城裡一定要來杯珍奶壓壓驚。要半糖還是全糖呢…
然後被處理的男主角，表情一樣相當的有戲劇性，而且這次脖子轉動的角度更大，表情更加猙獰。
瓦薩里 (Vasari, 1511年-1574年)
佛羅倫斯的畫家、建築師、作家，不僅會作畫、設計建築物，還為當代的藝術家們寫了一本傳記《藝苑名人傳》，「文藝復興」一詞就是他創造的。
他筆下的女主角充滿肌肉線條，肯定是跟他的偶像米開朗基羅學的。瓦薩里的畫面是鎖定在刀起尚未刀落的瞬間。
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魯本斯 (Peter Paul Rubens，1577年—1640年)
法蘭德斯畫家，巴洛克畫派早期的代表人物。他筆下的畫面已經完事，女主角得意又詭異的望向鏡頭，讓人不寒而慄，而旁邊滿臉皺紋的老太太，卻面露慈祥的看著頭顱，好像對人生不勝唏噓。這張畫面沒有鮮血，但是不忘大胸部以及露點，可能是為了迎合訂購者的喜好(?)
阿洛里 (Cristofano Allori，1577年-1621年)
義大利佛羅倫斯畫家阿洛里，在失戀之後把追不到的女生畫成茱蒂絲，自己則是那個被砍頭的人，象徵著「得不到妳的愛，我就像被你砍頭了一般只是戰敗的英雄…」這幅畫目前收藏在白金漢宮女王畫廊。
